1人の青年がクルマと出逢い、その魅力にとりつかれ、バトルを重ねながら、ドライバーとしても人間的にも成長していく姿を綴った『頭文字D』は、日本中のみなならず、アジア各国でも賞賛を浴びた、クルママンガの金字塔である。
当企画では、同作において重要な役割を果たし、主人公・藤原拓海にさまざまな影響を与えたキャラクターにスポットを当てるというもので、ストーリー解説付き、ネタバレありで紹介していく。
今回は、主人公・藤原拓海が初敗北を喫した相手であるランエボ乗りの須藤京一をピックアップする。1度ハマると抜け出せなくなるような奥深さを持つFR車によるドリフトだが、須藤は4WDセダンを愛車として、FR車とドリフトに容赦なく襲いかかるのであった。
文／安藤修也 マンガ／しげの秀一
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■須藤京一はどんな人物？
栃木のいろは坂をホームコースとする走り屋チーム・エンペラー。メンバー全員がランサーエボリューションを愛車としているワンメイクチームで、その核となるメンバーが須藤京一と岩城清次のふたりである。
なによりリーダーの須藤京一は熱心な4WD信奉者であり、4WDのアイデンティティを信じて、FR乗りが多い群馬の峠道を席巻するために立ち上がることになる。
「峠の走り＝ドリフト」というトレンドに対抗すべく、4WD車を肯定し、己自身を肯定する須藤は、頑迷なまでに4WDの実力を信じている。
そして、時に狂気に満ちた行動をし、時に極めて理知的に相手を分析する頭脳も持ち合わせていた。そのため、赤城山への遠征中にわざわざ秋名を訪れて藤原拓海を挑発して呼び出す（そして叩きのめす）など、大胆でヘビのような執着心を持つ男でもある。
また、同作品内では、高橋涼介に続いて、“名言の多い”キャラクターでもある。
曰く、「ハイパワーターボプラス4WD。この条件にあらずんばクルマにあらずだ」「いろは坂のサルじゃねえんだから、ちったぁ頭使えよ」そして、「おまえに教えてやる、これは講習会（セミナー）だ」など。
発言を聞くかぎり、この男はただ4WDのメカニズムを信じる優等生的なキャラではない。ダークなイメージがあり、それでいてスキがない。それに愛車のランエボIIIとの規格外な存在感が相まって、ケミストリーを起こしている。
