1人の青年がクルマと出逢い、その魅力にとりつかれ、バトルを重ねながらドライバーとしても人間的にも成長していく姿を綴った『頭文字D』は、日本のみなならず、アジア各国でも賞賛を浴びた、クルママンガの金字塔である。
当企画は、同作において重要な役割を果たし、主人公・藤原拓海にさまざまな影響を与えたキャラクターにスポットを当てるというもので、ストーリー解説付き、ネタバレありで紹介していく。
今回は、プロジェクトDを立ち上げてまもなく、藤原拓海の前に立ちはだかったプロレーサーの舘知幸を取り上げる。冷徹な職業レーサーだった彼が、バトル後に得たものとは？
文／安藤修也 マンガ／しげの秀一
■舘 智幸はどんな人物？
いよいよ現役プロレーサーの登場である。これまで主人公・藤原拓海の前に現れたライバルたちは、もちろん速さで知られた猛者ばかりだったし、なかにはレースやラリーをかじった男もいたが、さすがに“現役”が登場することはなかった。そういった意味でも、この舘智幸は、まさに最高で、最強のライバルとして拓海の前に立ちはだかることになる。
髪型は男らしさ溢れるベリーショートで、これならレースでヘルメットを長時間かぶっていても気にならないに違いない。一方、彼のルックスで気になるのは、M字のおでこが目立つこと。将来の頭髪の心配は余計なお世話だが（笑）、眉の上には縦線が浮き出ている。これは額がだいぶ張っているということで、彼の意思の強さとリンクしているのか、バトル中も感情の乱れなどが感じられにくい。
指で鼻の下をこするのがクセで、初登場時から退場時までそこかしこでこのしぐさが見られる。「ズッ」や「ぐす」という効果音もあるので、もしかしたら風邪気味なのか、それともアレルギー性鼻炎などを患っているのかもしれない。彼自身、日頃のレース活動中はキツいと思っているかもしれないし、ひょっとすると拓海とのバトルの勝敗に何かしらの影響を及ぼした可能性もある（？）。
栃木県を根城とする東堂塾は、走り屋のチームでありながらドラテク教室のようなものでもある。「速さを追求する」ことをモットーに多くの塾生を抱えているが、この舘智幸はそのOBのなかでも「伝説の男」と知られるほどの実力の持ち主だ。現在は何かしらのカテゴリーでレーサーとして活動中ということだが、「クルマに恵まれないせい」（東堂塾の後輩談）で、あまりいい成績は残せてないという。
