■公道バトルにレーシングスーツで参上
敵を倒すと、その敵の実力を凌駕するさらに強大な敵が登場するというのはバトルマンガの王道的展開だ。本作『頭文字D』では、ライバルを打ちまかしたら次のエリアへ、というタームでストーリーが動いていたが、ついにこの王道展開が登場する。
東堂塾の現役塾生のなかでもツートップの二宮と酒井が負けたことで、そのリベンジマッチとして、ラスボスであり、OBの舘が駆り出されることになるのだ。
なお、最初に二宮たちの前に姿を現した舘のファッションは、ミリタリージャケット風の上着に大人らしいダーク系のトレーナーで決めている。20年くらい前の峠のシーンにしては気の利いた格好だが、もしかすると周囲に対する攻撃的でダークな思いが表面化しているのかもしれない。
しかしその後、拓海とのバトルでは、なんとレーシングスーツに着替えて登場する。公道バトルでレーシングスーツというのも違和感はあるが、スポンサーロゴなども付いているちゃんとしたもの。舘のセリフ「これ着るからには遊びじゃすまされねーよな…」からは、並々ならぬ自信もうかがえる。
このスタイリングが象徴するのは、やると決めたからには本気で挑むという心根の真面目さであり、実は舘が本質的には悪ではないとも言えよう。
拓海とのバトルで乗ったクルマは、東堂塾の塾長が経営するチューニングショップ「東堂商会」のデモカー。車種はEK9系のシビックタイプRで、当然のごとく、カリカリにチューニングされている。プロジェクトDの両マシン（ハチロクとRX-7、最初はどちらが出場するか決まっていなかった）もそれなりに改良されてはいるが、東堂商会はホンダ系チューンに強いということで、その戦闘力は相当なものであると推察された。
■バトルを終えて彼が得たものとは？
このバトルが切ないのは、クルマ好きにとってヒーロー的な存在であるプロレーサーの舘に、最終的に光が差し込まないことを、バトル前から本能的に察知してしまうから。マシンが強力であることも、逆にその推察を裏付けるものとなり、バトルがスタートしてからも、丁寧にフラグを立てながら、美しくも哀しい展開が進んでいくことになる。
もちろん、プロレーサーと対峙した拓海のリビドーはビンビンであり、一方で舘も圧倒的な実力を容赦なく見せつける。抜きつ抜かれつで進んでいくバトルは、ヒリヒリするような、皮膚を切り刻まれるような面白さだ。結果、運を味方につけた拓海が、成長著しい主人公らしく、容赦なくプロレーサーに敗北を味わわせた。
バトル前、そしてバトルの序盤では、自分の出自でもある公道バトルをシニカルな目線で馬鹿馬鹿しいと思っていた舘だったが、バトル後半ではツッパリキャラを捨て、本気になり、バトルに感動している。
プロが本気にならざるを得ない深刻な事態に次々と直面させられたことで、舘は自分を見つめ直し、最終的に東堂商会の社長にレーサーとしての再起を誓うのであった。プロレーサーへのリスペクトも込められた、しげの先生流のロジカルで素敵な脚本だ。
■1話丸ごと掲載（Vol.239「走るのは誰!?」）
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