おっさんになっても高橋啓介派のまま!?　『MFゴースト』を彩る人物列伝18 中村賢太 編

　伝説のクルママンガ『頭文字D』の意思を現代に受け継ぐ新世代のクルママンガ、『MFゴースト』。2017年の連載開始時から圧倒的な読者人気を獲得しており、16巻発売時点の現在で、ついに単行本累計発行部数400万部を突破している。さらに最新刊となる17巻が6月6日に発売された。

　当連載では、作品内で繰り広げられるガソリン車のレース『MFG』で活躍するドライバーや、主人公・片桐夏向の周囲を取り巻く人々など、魅力あふれる登場人物たちの人となりを分析し、そのキャラクターや人物像を明らかにしていく。

　今回は、元「赤城レッドサンズ」のメンバーで「プロジェクトD」にも参加していた中村賢太のその後について紹介する。かつて高橋啓介に憧れていた“ケンタ”は、おっさんになっても啓介派のままだった!?

文／安藤修也、マンガ／しげの秀一

■かつて藤原拓海に挑んだ男

『MFゴースト』に高橋啓介が姿を現したシーンで、隣にいた色黒の中年男性の姿を覚えているだろうか。これがあの「ケンタ」こと、中村賢太である。『頭文字D』時代は、メンバーの弟分的な存在で若さをアピールするかのようなシーンも多かったフレッシュな男が、すっかりおっさんになって登場する。

『頭文字D』ファンならご存知のとおり、中村賢太は赤城山を本拠地にするチーム「赤城レッドサンズ」のメンバーのひとり。史浩が外報部長、松本がメカニックなどそれぞれ担当があったなか、彼はドライバーとして評価されていたようで、シルビア（S14前期型）を愛車としていた。

　高橋兄弟を敬愛するケンタは、啓介が拓海に負けたことを認められず、一度、藤原拓海とバトルをしている。結果的には負けてしまったが、それ以後、拓海をライバル視すると同時に、その存在を認めるようにもなった。「赤城レッドサンズ」が「プロジェクトD」へと発展し、拓海とチームメイトになってからもよく絡むようなシーンが見られた（拓海はあまり相手にしていなかったようだが）。

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